10 Downing Street / AFP / File / Pippa FOWLES LePremier ministre Boris Johnson (en haut à gauche) tient une réunion du cabinet via Zoom le 31 mars

Qu’est-ce que le Premier ministre britannique Boris Johnson a en commun avec les célébrants de l’happy hour virtuel et des milliers d’étudiants à travers le monde?

Tous utilisent l’application de vidéoconférence Zoom pour se réunir tout en restant séparés pendant la pandémie mortelle de coronavirus.

Mais au milieu de sa nouvelle renommée, la société basée dans la Silicon Valley a été soumise à un examen approfondi de la manière dont elle gère la confidentialité et la sécurité – notamment en permettant aux invités non invités de faire irruption dans les sessions.

Créée par l’ingénieur Eric Yuan en 2011 et cotée au Nasdaq il y a un an, Zoom a vu sa valeur de marché monter en flèche à quelque 35 milliards de dollars.

Yuan a parlé d’une passion pour les technologies de la communication qui remonte aux années 1990 lorsque, en tant qu’étudiant universitaire en Chine continentale, il aspirait à un moyen de voir sa petite amie sans avoir à voyager des heures en train.

Zoom a fait son apparition sur le marché en tant qu’outil permettant aux personnes travaillant séparément de collaborer sur les affaires, en concurrence avec des offres telles que Microsoft, Facebook, Google et autres.

– Poker et funérailles –

AFP / Dossier / Olivier DOULIERYLauryn Morley, enseignante suppléante au lycée de la Washington Waldorf School de Bethesda, Maryland, s’entretient avec une étudiante lors d’une conférence Zoom

Alors que les gens du monde entier restent à la maison en raison du risque de coronavirus, Zoom est devenu un service incontournable pour l’enseignement à distance, les cours d’exercice, les jeux de poker, les services religieux et les célébrations de l’happy hour.

Les couples se sont mariés lors de cérémonies «zoomées». Les anniversaires ont été célébrés. Les funérailles ont été pratiquement suivies.

«C’est vraiment facile à utiliser et gratuit; c’est bien», a déclaré l’enseignant américain Justin Minkel, qui instruit les élèves à distance à l’aide de Zoom. « Cliquez simplement sur un lien. »

Le chaos à la maison, comme les aboiements de chiens ou les explosions de frères et sœurs, peut être perturbateur, mais Minkel guérit cela en « coupant » les microphones des élèves jusqu’à ce qu’il ait besoin de les entendre.

Selon Yuan, le nombre de personnes participant quotidiennement aux réunions Zoom a éclipsé 200 millions en mars, contre seulement 10 millions à la fin de l’année dernière.

Les appels vidéo ont augmenté sur toutes les plateformes de messagerie, y compris WhatsApp, Messenger et Google Hangouts, mais Zoom est devenu une star.

Il permet à jusqu’à 100 personnes d’assister simultanément à une vidéoconférence, accordant 40 minutes gratuites, puis facturant des comptes premium offrant plus de temps et de fonctionnalités pour 15 $ par mois.

Zoom a levé la limite de 40 minutes sur les comptes gratuits pour les enseignants dans un éventail de pays.

Parmi les paramètres de zoom, il y a une option pour choisir une image de fond, comme le Golden Gate Bridge ou une plage tropicale, cachant ce qui se cache réellement derrière un utilisateur.

– Zoombombing –

GETTY IMAGES / AFP / File / Lefondateur et PDG deKENA BETANCURZoom, Eric Yuan (à droite), est présenté lors des débuts sur le marché Nasdaq de la société en avril 2019

La coach en apprentissage numérique Stephanie DeMichele attribue la montée subite de l’utilisation de Zoom à la peur d’être déconnectée des écoles, des amis, des familles et des autres dans nos vies.

« Et voici Zoom qui dit: » C’est gratuit, disponible et vous ne vous sentirez pas isolé «  », a déclaré DeMichele. « Alors les gens l’ont saisi. »

Un phénomène de « Zoombombing » a cependant déclenché des avertissements sur la sécurité laxiste.

Des intrus virtuels ont interrompu les cérémonies religieuses, les cours à distance et d’autres rassemblements Zoom. Dans certains cas, des images pornographiques ont été affichées.

Les médias américains ont rapporté que Zoom partage certaines données avec des tiers et se sont demandé dans quelle mesure les données des réunions virtuelles étaient défendues.

Les procureurs de plusieurs États américains, dont le Connecticut, New York et la Floride, enquêtent sur les pratiques de confidentialité et de sécurité de l’entreprise. Le FBI a averti que les sessions Zoom étaient détournées.

Yuan s’est engagé cette semaine à renforcer la sécurité des données et s’est excusé.

« Nous reconnaissons que nous n’avons pas répondu aux attentes de la communauté – et aux nôtres – en matière de confidentialité et de sécurité », a déclaré Yuan dans un message publié en ligne.

« Pour cela, je suis profondément désolé. »

AFP / File / Anthony WALLACEChaukei Ngai dirige un cours depuis Hong Kong sur son service YogaUP via la vidéoconférence Zoom

Selon Yuan, Zoom a été conçu principalement pour être utilisé par les grandes entreprises avec leurs propres équipes techniques pour fournir soutien et protection.

« Nous n’avons pas conçu le produit avec la prévoyance que, dans quelques semaines, chaque personne dans le monde va soudainement travailler, étudier et socialiser depuis chez elle », a déclaré Yuan.

« Ces nouveaux cas d’utilisation, principalement destinés aux consommateurs, nous ont aidés à découvrir des problèmes imprévus avec notre plateforme. »

Bien qu’encouragé par le fait que Zoom admette qu’il a des problèmes de sécurité, il reste « une tonne de travail » à faire pour les résoudre et restaurer la confiance dans la plate-forme, selon le directeur de recherche associé d’Electronic Frontier Foundation, Gennie Gebhart.

Tout en répondant à ses préoccupations immédiates, Zoom serait sage de garder un œil sur l’avenir, a déclaré Carolina Milanesi, analyste de Creative Strategies.

« Reproduire ce que Zoom a n’est pas trop difficile », a déclaré Milanesi.

« Ils doivent penser à ce qu’ils veulent être. »