« Le Malawi vit vraiment le l’épidémie de choléra la plus meurtrière de son histoire – rien de moins que cela – et le pays a également du mal à répondre à une épidémie antérieure et à des cas de COVID-19 en cours à travers le pays », a déclaré Rudolf Schwenk, du Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) Représentant du Malawi.

Dans une mise à jour aux journalistes à Genève, M. Schwenk a rapporté que depuis l’annonce officielle de l’épidémie il y a un an, le choléra s’est propagé à 29 districts du Malawi.

« C’est dans tout le pays, touchant plus de 50 000 personnes et plus de 1 500 morts », a-t-il déclaré, via une liaison vidéo depuis Lilongwe. « Parmi eux, plus de 12 000 enfants ont contracté le choléra, et parmi ceux-ci, malheureusement, 197 – près de 200 – sont décédés. »

Avertissement de tempête

Dans un avertissement connexe, l’Organisation météorologique mondiale des Nations Unies (OMM) a noté que Freddy « apportera une fois de plus de fortes pluies dans le sud du pays », selon le service météorologique national du Malawi.

Le développement créera probablement des défis mortels supplémentaires pour les communautés qui luttent déjà alors que la saison des pluies atteint son apogée, combiné au fait que c’est maintenant le période de soudure annuelle au Malawioù de nombreuses familles doivent faire face à des ressources limitées.

Bien qu’il s’agisse d’une maladie évitable, le choléra est une « condamnation à mort » pour des milliers d’enfants vulnérables dans ce pays d’Afrique australe, a insisté M. Schwenk de l’UNICEF. Les infections sont courantes dans les zones inondées où le traitement des eaux usées et l’eau potable sont inadéquats.

La situation est particulièrement difficile parce que les « ressources nationales sont limitées » alors que le pays lutte pour se remettre de l’impact de COVID 19, a expliqué le responsable de l’UNICEF. « Le système de santé est surchargé, les agents de santé sont vraiment poussés à bout depuis de nombreux mois ; et ce sont des moments vraiment difficiles pour les enfants du Malawi.

Un enfant sur deux dans le besoin

Dans tout le Malawi, environ 4,8 millions d’enfants – « un enfant sur deux dans le pays » ont besoin d’une aide humanitaire, a averti M. Schwenk, notant que les enfants souffrant de faim sévère sont 11 fois plus susceptibles de mourir du choléra qu’un jeune bien nourri.

« Fin mars, près d’un quart de million d’enfants de moins de cinq ans devraient souffrir de malnutrition aiguëavec plus de 60 000 enfants qui devraient souffrir de malnutrition sévère.

Dans le cadre de la réponse de l’ONU, L’UNICEF a distribué des fournitures d’eau potable et d’assainissement et un soutien, notamment des seaux en plastique, du savon, des comprimés de purification de l’eau, des latrines mobiles en plastique et de la poudre de blanchiment au chlore.touchant 4 000 personnes à la frontière entre le Malawi et la Zambie.

L’agence des Nations Unies a également donné la priorité à six districts sur la base du nombre élevé de cas de choléra et de mortalité : Lilongwe, Mangochi, Blantyre, Balaka, Salima et Machinga.