Un chameau ne peut pas passer par le chas d’une aiguille. Mais les chercheurs de l’ETH Zurich ont maintenant réalisé quelque chose qui, au sens figuré, s’en rapproche. Ils ont développé une nouvelle approche des instruments chirurgicaux mini-invasifs, grâce à laquelle de gros objets peuvent être introduits dans le corps à travers un cathéter étroit.
Cela fonctionne comme suit : les chercheurs démontent ces dispositifs en pièces individuelles, puis les font glisser à travers le cathéter d’affilée, comme un collier de perles. A l’extrémité du cathéter, les pièces s’assemblent dans une forme prédéfinie grâce à des aimants intégrés.
Dans ses recherches, l’équipe – dirigée par le doctorant à l’ETH Hongri Gu, aujourd’hui postdoctorant à l’Université de Constance – s’est principalement attachée à démontrer les nombreuses possibilités de cette nouvelle approche. En utilisant l’impression 3D, les scientifiques ont également construit une pince endoscopique de manière relativement simple. De plus, ils ont montré que la nouvelle approche rend possible l’assemblage d’une tête d’endoscope composée de trois parties.
Pour leurs prototypes, les chercheurs ont combiné des segments souples et élastiques avec des segments rigides, dans lesquels les minuscules aimants sont incorporés. Cette méthode de conception permet également à une tête d’endoscope d’effectuer des mouvements avec des rayons et des angles très serrés qui ne sont pas réalisables avec les endoscopes d’aujourd’hui. Cette mobilité accrue élargit les possibilités lors de la conception de dispositifs de chirurgie mini-invasive sur des organes tels que l’intestin ou l’estomac. Les scientifiques ont publié leur étude de démonstration dans la revue page externeCommunication Nature.
Source: ETH Zurich