Des scientifiques japonais ont découvert que les enfants qui avaient un animal de compagnie lorsqu’ils étaient jeunes avaient un risque d’allergie alimentaire de 15 % inférieur, a rapporté le journal britannique « Daily Mail ». Selon le tabloïd, il en va de même s’il y avait un animal dans la maison pendant la grossesse de la mère.

Les personnes élevées avec un chien sont moins susceptibles d’être allergiques aux œufs, au lait et aux noix, et les chats réduisent le risque d’allergies aux œufs, au blé et au soja.

Alors que 10 % des enfants souffrent de sensibilités alimentaires et que ce nombre augmente, les scientifiques espèrent proposer une nouvelle façon de lutter contre le problème.

L’équipe, dirigée par le Dr Hisao Okabe de l’Université médicale de Fukushima, a analysé les données de 65 000 enfants suivis jusqu’à l’âge de trois ans.

L’une des principales théories de l’augmentation des allergies est la théorie hygiénique, selon laquelle les gens dans une grande partie du monde vivent dans des conditions trop propres. Les micro-organismes apprennent au système immunitaire à distinguer les irritants inoffensifs des irritants nocifs.

Les animaux domestiques peuvent prévenir les allergies alimentaires en stimulant le microbiome. Ils sont connus pour augmenter les bonnes bactéries et les enfants deviennent moins vulnérables.