Les tremblements de terre qui ont frappé le 6 février, suivis de milliers de répliques, ont poussé des familles au bord du gouffre et laissé des enfants sans abri et sans accès à l’eau, à l’éducation, aux soins médicaux et à d’autres services essentiels.

« Des vies bouleversées »

« Au lendemain des tremblements de terre, les enfants des deux pays ont vécu perte et chagrin inimaginables« , a dit UNICEF La directrice exécutive Catherine Russell, qui s’est rendue dans les deux pays quelques semaines seulement après la double catastrophe.

« Les tremblements de terre ont frappé des zones où de nombreuses familles étaient déjà incroyablement vulnérables. Les enfants ont perdu leur famille et leurs proches, et ont vu leurs maisons, leurs écoles et leurs communautés dévastées et toute leur vie bouleversée », a-t-elle ajouté.

Même avant les tremblements de terre, de nombreuses familles dans les zones touchées étaient en difficulté, selon l’agence des Nations Unies.

Les jeunes vivent en danger

Dans les régions de Türkiye touchées, environ 40 % des ménages vivaient déjà en dessous du seuil de pauvreté, contre environ 32 % à l’échelle nationale, et les estimations indiquent que ce chiffre pourrait atteindre plus de 50 %.

Les enfants vulnérables dans les zones durement touchées sont exposés à des menaces telles que la violence, le mariage forcé, le travail forcé et l’abandon scolaire. L’éducation de près de quatre millions d’enfants, qui étaient scolarisés, a également été perturbée. Ce nombre comprend plus de 350 000 jeunes réfugiés et migrants.

L’UNICEF a averti que bien que la Turquie ait fait des progrès dans la réduction de ces risques ces dernières années, l’impact des tremblements de terre pourrait inverser ces progrès.

Impact de la guerre en Syrie

Pendant ce temps, les enfants en Syrie se débattaient déjà après 12 ans de guerre, qui a eu un impact sur toutes les infrastructures et les services publics – une situation qui a été exacerbée par les tremblements de terre.

Les graves dommages causés aux infrastructures d’approvisionnement en eau et d’égouts ont mis 6,5 millions de personnes à un risque élevé de maladies d’origine hydrique, y compris le choléra.

L’UNICEF a estimé que 51 000 enfants de moins de cinq ans sont susceptibles de souffrir de malnutrition aiguë modérée et sévèreet 76 000 femmes enceintes et allaitantes ont besoin d’un traitement contre la malnutrition aiguë.

En outre, on estime que près de deux millions d’enfants ont vu leur éducation interrompue, de nombreuses écoles étant encore utilisées comme abris.

Risques d’exploitation et d’abus

Beaucoup de ces garçons et filles vivent encore dans des situations incroyablement difficiles. Ils sont également confrontés à un stress accru en raison de l’incertitude supplémentaire de ne pas savoir quand ils doivent se déplacer d’un refuge à un autre.

« Les impacts à long terme de la catastrophe, y compris la flambée des prix des denrées alimentaires et de l’énergie combinée à la perte des moyens de subsistance et de l’accès aux services, pousseront des centaines de milliers d’enfants plus profondément dans la pauvreté», a déclaré Mme Russell, soulignant la nécessité d’un soutien continu aux familles.

« À moins que l’aide financière et les services essentiels ne soient prioritaires pour ces enfants et leurs familles dans le cadre du plan de relance immédiat et à long terme, les enfants resteront plus exposés au risque d’exploitation et d’abus.

Se concentrer sur les enfants

L’UNICEF a exhorté la communauté internationale à accorder la priorité à ce qu’elle appelle « un relèvement précoce centré sur l’enfant »tout en soulignant la nécessité de mieux reconstruire.

L’agence a également appelé à la poursuite des investissements dans des domaines clés, notamment l’aide financière aux familles, l’accès à une éducation de qualité et l’accès au soutien psychosocial.

En outre, un financement continu est nécessaire pour programmes de santé, de nutrition et d’eau, d’assainissement et d’hygièney compris pour réduire les risques d’épidémies.

L’UNICEF lance un appel pour 172,7 millions de dollars pour répondre aux besoins vitaux de près de trois millions d’enfants touchés par le tremblement de terre en Syrie. Quelque 78,1 millions de dollars ont été reçus à ce jour, les domaines de la nutrition, de la santé et de l’éducation restant largement sous-financés.

De l’autre côté de la frontière, l’UNICEF a encore besoin de plus de 85 millions de dollars d’un Appel de 196 millions de dollars fournir les services nécessaires aux enfants en Turquie.