Les restaurateurs de la salle ronde du musée du Vatican enlèvent des siècles de saleté de l’Hercule doré.

Depuis plus de 150 ans, la statue, haute de 4 mètres, est placée dans une niche. Il n’attire pas l’attention parmi d’autres expositions d’antiquités en raison de la couleur sombre qu’il a acquise au fil du temps.

Après avoir retiré une couche de cire et d’autres matériaux d’une restauration du XIXe siècle, les experts du Vatican ont compris sa véritable valeur.

Le placage d’or est extrêmement bien conservé, a déclaré la restauratrice Alice Baltera. La statue est coulée en bronze. Il a été découvert en 1864 dans une villa près du « Campo dei Fiori » à Rome. Le pape Pie IX a ajouté l’œuvre à la collection papale.

Elle est datée entre le Ier et le IIIe siècle. Pour distinguer son origine postérieure, il porte des noms « de famille » : celui du pape – Mastai, et celui du banquier dans la villa duquel il a été trouvé – Righetti.

La statue est accompagnée d’une plaque de marbre avec l’inscription FCS – une abréviation de l’expression latine « fulgur conditum summanium » (« Ici repose la foudre de Sumanus »).

Cela signifie qu’elle a été frappée par la foudre, a déclaré Claudia Valeri, conservatrice du département des antiquités grecques et romaines au Musée du Vatican.

Sumanus était une ancienne divinité romaine du tonnerre. Les Romains croyaient que tout objet frappé par la foudre était imprégné de pouvoir divin.

Photo: Des restaurateurs travaillent sur la statue en bronze d’Hercule dans la salle ronde des musées du Vatican / AP