Dans une tournure choquante des événements, Eugène Prigojine, le fondateur du groupe paramilitaire Wagner, a connu une disparition prématurée dans un accident d’avion privé. Cet accident survient à peine deux mois après la confrontation audacieuse de Prigozhin avec les autorités russes, au cours de laquelle il a ouvertement défié de hauts responsables militaires et les a accusés de corruption et de comportement antipatriotique. Même si les rapports font état de sa mort, certaines sources ont encore des doutes, alimentant les spéculations quant à savoir si sa disparition était réelle ou s’il s’agissait d’une ruse stratégique pour échapper à l’emprise du régime de Poutine.

Après une période intense d’affrontements ouverts avec les échelons supérieurs de l’establishment militaire russe, au cours de laquelle il a critiqué sans vergogne le ministre de la Défense et le chef d’état-major général, Eugène Prigojine, le chef du groupe Wagner, a connu une fin brutale mercredi.

Bien qu’il n’y ait aucune confirmation officielle de sa mort, le nom de Prigozhin est apparu sur la liste des passagers d’un avion privé qui s’est tragiquement écrasé hier dans l’oblast de Tver, au nord de Moscou. Cependant, étant donné l’histoire des manœuvres stratégiques de Prigojine, certains sceptiques ont émis des doutes quant à l’authenticité de la liste des passagers.

L’agence de l’aviation civile russe, Rosaviatsia, a indiqué que l’avion transportait au total dix personnes, dont un équipage de trois personnes. Malheureusement, tous les passagers sont présumés décédés. Un communiqué de cette agence indique que parmi les passagers se trouvait l’éminent mercenaire Eugène Prigojine.

Le voyage de Prigozhin de l’ombre de la désinformation à l’avant-plan a commencé en 2022 lorsqu’il a joué un rôle actif dans le conflit en Ukraine. Il a reconnu son rôle de cerveau derrière le groupe Wagner et, au fil des mois, son contingent de mercenaires a pris de l’importance sur le champ de bataille.

Cependant, Prigozhin a également rassemblé des adversaires en Russie. Il exigeait davantage de ressources pour l’armée russe et se retrouvait en opposition directe avec les hauts gradés des forces armées. Lors d’un incident notable en juin dernier, il a mené une rébellion armée contre le Kremlin, provoquant des secousses dans toute la Russie au milieu de la guerre en cours avec son pays voisin.

Après la répression du soulèvement grâce à des négociations avec le président russe Vladimir Poutine, sous la médiation du dirigeant biélorusse Alexandre Loukachenko, Prigojine a pris du recul. Il accepta de s’exiler avec ses hommes en Biélorussie, et il apparut que les activités de Wagner se déplaceraient vers cet allié voisin de la Russie et également de l’Afrique.

Après des mois de silence, Prigozhin est réapparu dans une vidéo ce lundi, affirmant se trouver en Afrique sans préciser le lieu exact. « Nous luttons sous des températures de 50 degrés pour accroître l’influence de la Russie sur tous les continents. Notre combat est contre l’État islamique, Al-Qaïda et d’autres éléments voyous », furent ses derniers mots publics.

Rosaviatsia a ouvert une enquête sur l’accident, tandis que le gouverneur de l’oblast de Tver, Igor Rudenia, a personnellement pris le contrôle de l’enquête. Au fur et à mesure que l’enquête se déroule, certains observateurs ne peuvent s’empêcher de se demander si la mort rapportée de Prigozhin est bien vraie, ou si elle fait partie d’un stratagème complexe pour échapper à l’emprise du régime de Poutine.

L’avion malheureux, un avion d’affaires Embraer Legacy, était en route de Moscou à Saint-Pétersbourg lorsqu’il s’est tragiquement écrasé près du village de Kuzhenkino dans le district de Bologovsky de la région nord-ouest de Tver.

Des personnalités telles que Ksenia Sobchak, ancienne candidate à la présidentielle, et la chaîne Telegram Baza ont révélé le numéro d’immatriculation de l’avion abattu, RA-01795, qui appartient à Eugène Prigojine.