Les PFAS sont un nom collectif pour plus de 6000 produits chimiques qui posent un problème de santé pour la population belge. Parce qu’ils restent stables à des températures élevées et qu’ils ont des propriétés hydrofuges, anti-graisse et antisalissures, ils sont très populaires et présents dans de nombreux produits de consommation. On les trouve un peu partout, notamment dans les vêtements imperméables, les poêles antiadhésives, les emballages alimentaires, les tapis, les cosmétiques et les mousses anti-incendie. En raison de leur stabilité, on les appelle parfois les « produits chimiques éternels ». La stabilité des PFAS a pour conséquence que ces substances ne se dégradent pas rapidement dans l’environnement et peuvent s’accumuler dans les organismes vivants, causant des problèmes sanitaires et environnementaux à long terme.

Le perchlorate, quant à lui, est un produit chimique utilisé dans la production de munitions, d’explosifs, de feux d’artifice et de l’engrais. Il est très soluble dans l’eau et relativement stable dans l’environnement, ce qui le rend mobile et facile à trouver dans les aliments et l’eau potable.

Une exposition régulière aux PFAS et au perchlorate peut avoir des effets néfastes, en particulier chez les groupes vulnérables tels que les nourrissons, les enfants en bas âge et les femmes enceintes. Les PFAS peuvent perturber l’équilibre hormonal et sont associés à plusieurs problèmes de santé, notamment des troubles immunitaires, des problèmes de fertilité et des cancers. Le perchlorate, quant à lui, peut inhiber l’absorption de l’iode et perturber la fonction thyroïdienne.