Des chercheurs de l’Université du Queensland ont construit un générateur qui absorbe le dioxyde de carbone (CO2) pour produire de l’électricité.

Dr Zhu Yuan Wang de l’UQ Centre Dow pour l’innovation en ingénierie durable affirme que le petit nanogénérateur de preuve de concept est négatif en carbone car il consomme des gaz à effet de serre.

La technologie développée par l’UQ absorbe le dioxyde de carbone et génère de l’électricité. Crédit image : Université du Queensland « Ce nanogénérateur est composé de deux composants : un gel de polyamine déjà utilisé par l’industrie pour absorber le CO2 et un squelette de quelques atomes d’épaisseur de nitrate de bore qui génère des ions positifs et négatifs », a déclaré le Dr Wang. Crédit image : Université du Queensland

« Ce nanogénérateur est composé de deux composants : un gel de polyamine déjà utilisé par l’industrie pour absorber le CO2 et un squelette de nitrate de bore de quelques atomes d’épaisseur qui génère des ions positifs et négatifs », a déclaré le Dr Wang.

« Nous avons trouvé comment rendre les ions positifs beaucoup plus gros que les ions négatifs et, comme les différentes tailles se déplacent à des vitesses différentes, ils génèrent un courant de diffusion qui peut être amplifié en électricité pour alimenter les ampoules ou tout appareil électronique.

« Dans la nature et dans le corps humain, le transport des ions constitue la conversion d’énergie la plus efficace – plus efficace que le transport des électrons utilisé dans le réseau électrique. »

Les deux composants ont été incorporés dans un hydrogel composé à 90 % d’eau, découpé en disques de 4 centimètres et en petits rectangles, puis testés dans une boîte scellée remplie de CO2.

« Quand nous avons vu des signaux électriques sortir, j’étais très excité mais j’avais peur d’avoir commis une erreur », a déclaré le Dr Wang.

« J’ai tout vérifié et tout fonctionnait correctement, alors j’ai commencé à rêver de changer le monde grâce à cette technologie.

« Cette technologie va plus loin que la neutralité carbone : elle consomme du CO2 car elle génère de l’énergie.

« À l’heure actuelle, nous pouvons récupérer environ 1 % de l’énergie totale transportée intrinsèquement par le gaz CO2, mais comme d’autres technologies, nous allons désormais travailler à l’amélioration de l’efficacité et à la réduction des coûts. »

Directeur du Dow Centre, Professeur Xiwang ZhangSelon le succès des tests en laboratoire, il existe deux applications potentielles pour le nanogénérateur dans le futur.

« Nous pourrions fabriquer un appareil portable légèrement plus grand qui produirait de l’électricité pour alimenter un téléphone portable ou un ordinateur portable en utilisant le CO2 de l’atmosphère », a déclaré le professeur Zhang.

« Une deuxième application, à une échelle beaucoup plus grande, intégrerait cette technologie à un processus industriel de captage du CO2 pour récupérer de l’électricité. »

Le développement du nanogénérateur se poursuivra jusqu’à GETCO2le Centre d’excellence de l’ARC pour la transformation électrochimique verte du dioxyde de carbone, dirigé par l’UQ. École de génie chimique avec le professeur Zhang comme directeur.

« Nous voulons prendre conscience de la valeur d’un gaz à effet de serre problématique et changer la perception du CO2 », a déclaré le professeur Zhang.

« Jusqu’à présent, le CO2 était considéré comme un problème à résoudre, mais il peut constituer une ressource pour l’avenir. »

Le recherche a été publié dans Communications naturelles.

Source: Université du Queensland