« Plus de 63 000 personnes ont maintenant traversé le pays, le Burundi, fuyant les atrocitésconflit mortel dans certaines parties de l’est du Dr Congo », a déclaré Faith Kasina, HCR Porte-parole régional pour East et Horn of Africa et Great Lakes.

Au milieu du plus grand afflux de réfugiés que le Burundi a vu depuis des décennies en raison des hostilités dans la région riche en RDC de la RDC orientale, le responsable du HCR a lancé un appel urgent pour un financement humanitaire immédiat et soutenu pour répondre aux besoins croissants parmi les nouveaux arrivants. « Ce pays, malgré ses meilleurs efforts, n’était pas préparé pour cette urgence », a noté Mme Kasina.

L’alerte intervient quelques jours seulement depuis que UNCHR a averti que la violence sexuelle et les violations des droits de l’homme restent endéliques près des fronts en RDC, ainsi que le pillage et la destruction des maisons et des entreprises.

Réponse d’aide «flambage»

Pour aider les nouveaux arrivants, Unchr et des partenaires les enregistrent à Rugombo avant de faciliter leur passage vers des sites de réfugiés loin de la frontière. « Mais sans plus ou sans financement soutenu… la réponse de l’aide est littéralement en train de se blottir », a-t-elle averti.

Au moins 45 000 réfugiés se sont entassés dans un stade à Rugombo. «Les conditions sont extrêmement dures… il y a au moins 45 000 personnes qui se refusent encore dans le stade. Le stade éclate littéralement aux coutures. »

Les témoignages de bon nombre de ceux qui fuient les violations des droits graves dans l’est de la RDC liés à l’avance M23 ont continué à souligner la gravité de l’urgence en cours.

Dr Congo Rape Alert

Le 4 mars, le HCR a averti que 895 cas de viol avaient été signalés aux humanitaires au cours des deux dernières semaines de février seulement – une moyenne de plus de 60 par jour.

Une nouvelle mère « m’a dit qu’elle accouchait trois jours avant qu’elle ne fasse fuir et qu’elle devait traverser la rivière Rusizi avec son nouveau-né dans ses bras et quatre autres à ses côtés », a déclaré Mme Kasina. «Elle voyait la propriété des gens et les bagages des gens descendent la rivière et elle avait peur pour sa vie.»

Une autre victime de la RDC déracinée par le conflit a décrit comment elle s’était déjà enfui à Rugombo au Burundi à l’adolescence – «Maintenant, elle est forcée de revenir au même endroit maintenant avec six enfants…C’est tout comme un cycle de déplacement sans fin.« 

Soulignant le nombre élevé d’enfants séparés de leurs parents, le HCR a mis en place un bureau de protection car «Ils n’ont aucun moment de contact et donc ces bureaux de protection sont utiles en termes d’essayer de les identifieressayant de les connecter ou de les réunir avec des membres de la famille proches », a expliqué le responsable du HCR.

Il y a plus d’un million de réfugiés congolais à travers l’Afrique, principalement dans les pays voisins. L’Ouganda accueille plus de la moitié de ce total, tandis que le Burundi a connu la plupart des nouveaux arrivants depuis l’offensive Flash M23 de janvier.

Avant la crise actuelle, quelque 6,7 millions de personnes ont été déplacées en interne au sein de la RDC.