« C’est une grave menace pour le droit de ces enfants à l’éducation», Roland Friedrich, directeur de Unrwa Les affaires de la Cisjordanie, ont raconté NOUVELLES DE L’ONU.

Le développement fait suite à deux lois israéliennes qui sont entrées en vigueur fin janvier qui interdisent à l’UNRWA d’opérer sur son territoire et interdit aux autorités israéliennes d’avoir des contacts avec l’agence.

L’UNRWA est le plus grand fournisseur de soins de santé, d’éducation et d’autres services pour près de six millions de réfugiés Palestine à travers le Moyen-Orient, y compris dans Gaza déchiré par la guerre.

Cette semaine Cour internationale de Justice – La plus haute juridiction de l’ONU – a commencé les audiences pour examiner les restrictions d’Israël sur les travaux de l’ONU et d’autres organisations internationales à Gaza et les territoires palestiniens occupés.

M. Friedrich a expliqué comment les étudiants touchés sont inquiets de la perspective d’être exclus de la classe. Il a également souligné l’engagement de l’UNRWA à continuer de livrer à Jérusalem-Est «aussi longtemps que nous pouvons».

Cette interview a été modifiée pour plus de clarté et de longueur.

Roland Friedrich: Il y a environ quatre semaines, nous avons reçu des notifications du ministère israélien de l’Éducation selon lesquelles les trois écoles que nous opérons dans le camp de réfugiés Shu’fat et les trois autres écoles que nous opérons à l’intérieur de l’Est sont fermées.

Nous avons 800 élèves dans ces écoles et ces enfants n’ont pas un accès adéquat à l’éducation au-delà de ces écoles. C’est très préoccupant pour les enfants, pour leurs familles, et cela vient pendant que l’année scolaire est toujours en cours. Donc, c’est sans précédent. C’est une grave menace pour les droits de ces enfants à l’éducation et c’est très préoccupant, en particulier parce que ces ordres de clôture sont censés entrer en vigueur le 8 mai, ce qui est à moins d’une semaine.

NOUVELLES DE L’ONU: Quels autres programmes UNRWA sont à risque en Cisjordanie?

Roland Friedrich: Je pense que nous devons faire une distinction entre notre travail dans la Jérusalem-Est occupée, qui, selon la législation israélienne, est interdite, et notre travail dans le reste de la Cisjordanie où, selon Israël, tout notre travail n’est pas interdit.

À Jérusalem-Est, nous opérons, en plus des six écoles avec 800 enfants, deux centres de santé – un dans la vieille ville et un autre dans le camp de réfugiés de Shu’fat – avec environ 60 000 patients: des patients vulnérables qui n’ont pas d’accès adéquat à d’autres établissements de santé, des patients atteints de maladies non transmissibles, des patients en banque ouest.

Nous sommes également responsables de la collecte des ordures dans le camp de réfugiés Shu’fat, qui se trouve du côté palestinien de la soi-disant barrière de séparation.

En plus de cela, nous exploitons également un centre de formation professionnelle au nord de Jérusalem, également du côté palestinien de la barrière, avec 350 stagiaires, tous de la Cisjordanie.

Notre siège principal dans Jérusalem occupant est dans le quartier Sheikh Jarah. Nous ne pouvons actuellement pas opérer à partir de celui-ci en raison des menaces de sécurité continues: menaces pour la sécurité et la sécurité de notre personnel, les attaques en cours contre le complexe.

Nous avons de nouveau eu une attaque d’incendie criminel contre ces installations il y a trois semaines et une destruction continue de la clôture, des caméras, d’une infrastructure de sécurité avec des dommages matériels élevés.

C’est donc un endroit qui n’est pas sûr pour notre personnel de travailler malgré le fait qu’il s’agit d’un établissement protégé par les privilèges et les immunités des Nations Unies.

En ce qui concerne la Cisjordanie dans l’ensemble, nos opérations se poursuivent en grande partie. Cela signifie que nos 90 écoles, nos 41 centres de santé, nos installations de microfinance, continuent de fonctionner.

Mais nous avons une crise humanitaire sévère dans le nord de la Cisjordanie en raison d’une opération en cours des forces de sécurité israéliennes qui a commencé fin janvier et qui a conduit au déplacement de plus de 40 000 réfugiés palestiniens de trois camps de réfugiés.

NOUVELLES DE L’ONU: Quels messages avez-vous entendu des élèves, des parents et des enseignants lors de votre dernière visite au camp Shu’fat? Comment la communauté fait-elle face à cette incertitude?

Roland Friedrich: Il y a de l’anxiété chez les enfants. Ils craignent qu’ils ne puissent pas continuer l’année scolaire, qui se déroule avant fin juin. Ils craignent qu’ils soient séparés de leurs amis.

Ils craignent de perdre l’accès à l’éducation. Ils craignent de devoir être placés dans des installations d’éducation qui sont peut-être très loin ou non disponibles du tout.

Ce sont des écoles gratuites, et nous enseignons de la première à neuf années. Beaucoup d’entre elles sont de jeunes filles qui se sentent en sécurité dans un environnement d’apprentissage approprié qu’ils perdront éventuellement.

Les parents sont également concernés. L’UNRWA fournit des services dans ce camp de réfugiés depuis les années 1960, antérieure à l’occupation israélienne de Jérusalem-Est, il y a donc une histoire d’enseignement de l’UNRWA dans cet endroit et une appréciation de la qualité des services que nous fournissons.

Étant donné que tous les membres du personnel international des Nations Unies n’ont pas reçu de visas des autorités israéliennes depuis fin janvier, c’est notre personnel local sur le terrain qui prend de grands risques pour continuer à servir leurs communautés.

NOUVELLES DE L’ONU: Dans cet environnement difficile, quelles étapes de l’UNRWA envisage-t-elle de soutenir la continuité de ses services à Jérusalem-Est?

Roland Friedrich: Nous avons été très clairs car ces lois contre l’UNRWA sont entrées en vigueur le 29 janvier. Nous avons cherché à être à la hauteur de notre engagement humanitaire, à notre mandat de continuer à fournir ces services aux communautés de Jérusalem-Est.

Des efforts juridiques ont été des organisations de la société civile israélienne devant les tribunaux contre ces lois et contre ces ordonnances de divulgation. Certaines de ces procédures sont toujours en suspens.

Nous appelons clairement tous les acteurs à respecter les obligations en vertu du droit international, en particulier de respecter l’inviolabilité des prémisses des Nations Unies à Jérusalem-Est.

Nous fournissons ces services sur la base d’un mandat de l’Assemblée générale.

L’UNRWA jouit clairement de privilèges et d’immunités complets comme toute autre agence des Nations Unies, et notre personnel y prend de graves risques personnels.

Nous évaluons quotidiennement la situation. Est-il toujours sûr pour notre personnel de fonctionner ou non? En principe, nous serons là aussi longtemps que possible.