C’est selon un nouveau rapport de Convention des Nations Unies pour lutter contre la désertification (Unccd), le Centre national de sécheresse nationale américaine (Ndmc) et le Alliance internationale de résilience de la sécheresse Sur les impacts mondiaux des sécheresses de 2023 à 2025.

“La sécheresse est un tueur silencieux. Il se glisse, draine les ressources et dévaste des vies au ralenti. Ses cicatrices sont profondes”, a déclaré le secrétaire exécutif de l’UNCD, Ibrahim Thiaw.

«Ce n’est pas une période de sécheresse», a souligné le Dr Mark Svoboda, co-auteur et directeur de NDMC. «Il s’agit d’une catastrophe mondiale à évolution lente, la pire que j’aie jamais vue. Ce rapport souligne la nécessité d’une surveillance systématique de la façon dont la sécheresse affecte les vies, les moyens de subsistance et la santé des écosystèmes sur lesquels nous dépendons tous.»

Enregistrer la dévastation en Afrique

Selon le rapport, alors que 90 millions de personnes sont confrontées à une faim aiguë à travers l’Afrique de l’Est et du Sud, certaines régions de la région ont connu la pire sécheresse jamais enregistrée.

En Éthiopie, au Zimbabwe, en Zambie et au Malawi, les cultures de maïs et de blé ont subi des échecs répétés. Au Zimbabwe, en particulier, la récolte de maïs de 2024 a baissé de 70% en année, les prix du maïs ont doublé et 9 000 bovins sont morts de soif et de famine.

Quelque 43 000 personnes en Somalie sont décédées en 2022 seulement en raison de la faim liée à la sécheresse. La crise s’est poursuivie jusqu’en 2025, avec un quart de la population face à l’insécurité alimentaire au niveau de la crise au début de l’année.

À la suite de la sécheresse, la Zambie souffre de l’une des pires crises énergétiques du monde: en avril, la rivière Zambezi a chuté à 20% de sa moyenne à long terme, et la plus grande usine hydroélectrique du pays, la barrière de Kariba, est tombée à 7% de capacité de production, provoquant une caractéristique d’électricité pouvant aller jusqu’à 21 heures par jour. Cela a conduit au fermant les hôpitaux, les boulangeries et les usines, aggravant davantage la dévastation.

Impacts mondiaux

Mais les effets de la sécheresse s’étendent au-delà de l’Afrique. Par exemple, d’ici septembre 2023 en Espagne, deux ans de sécheresse et de chaleur record ont provoqué une baisse de 50% de la récolte d’olivier, doublant les prix de l’huile d’olive à l’échelle nationale.

À Türkiye, l’épuisement des eaux souterraines accéléré par la sécheresse a déclenché des gouffres, en mettant en danger les communautés et leur infrastructure tout en réduisant la capacité de stockage des aquifères.

Dans le bassin d’Amazon, les niveaux de rivière record en 2023 et 2024 ont entraîné la mort de poisson et des dauphins en voie de disparition, perturbé l’approvisionnement en eau potable et créé des défis de transport pour des centaines de milliers. La déforestation et les incendies en cours menacent également de déplacer l’Amazonie d’un puits de carbone à une source de carbone.

La baisse des niveaux d’eau dans le canal de Panama a réduit le transit de plus d’un tiers, entraînant des perturbations commerciales mondiales majeures. Parmi les effets de débordement figuraient la baisse des exportations et des pénuries de soja américaines et la hausse des prix signalés dans les épiceries britanniques.

Appel à la coopération et aux solutions

Le rapport a énuméré plusieurs recommandations pour aider à lutter contre cette crise, notamment des systèmes d’alerte précoce plus forts, une surveillance de la sécheresse en temps réel et des impact sur la sécheresse, et des solutions basées sur la nature telles que la restauration des bassins versants et l’utilisation des cultures autochtones.

Il a également appelé à des infrastructures plus résilientes – y compris l’énergie hors réseau et les systèmes d’approvisionnement en eau alternatif – et la coopération mondiale, en particulier en ce qui concerne les bassins fluviaux transfrontaliers et les routes commerciales.