Des secteurs clés peuvent améliorer l’efficacité de l’eau

Depuis 2010, le captage d’eau a augmenté dans presque tous les secteurs, à l’exception du refroidissement électriquesoulignant la nécessité d’améliorer encore l’efficacité de l’utilisation de l’eau. L’UE prélève 200 000 millions de m³ d’eau par an et les projections futures indiquent une aggravation du stress hydrique dû au changement climatique et à une demande croissante en eau exposant les écosystèmes et les économies à des risques accrus.

Les secteurs économiques ayant les niveaux de captage d’eau les plus élevés offrent également un potentiel important d’économies d’eau et devraient être considérés comme prioritaires pour la mise en œuvre de mesures d’économie d’eau, le cas échéant. Dans l’UE, sur la base de la moyenne de 2000 à 2022, la production d’électricité pour le refroidissement des centrales électriques représente 36 % de la demande totale en eau, suivie par l’agriculture à 29 %. L’approvisionnement public en eau – y compris l’eau potable, les ménages et le tourisme – représente 19 %, tandis que l’industrie manufacturière représente 14 % du captage total d’eau. Ensemble, ces quatre secteurs couvrent 98 % du total des prélèvements d’eau des secteurs économiques de l’UE et disposent d’un potentiel important pour améliorer l’efficacité de l’utilisation de l’eau.

Par exemple, le potentiel d’économie d’eau dans l’agriculture peut atteindre 20 % du total des prélèvements d’eau. La réduction des pertes et des fuites dans la distribution d’eau, le remplacement de l’irrigation de surface par une irrigation goutte à goutte ou souterraine, l’agriculture intelligente et la sélection de cultures résistantes à la sécheresse font partie des mesures clés susceptibles d’améliorer l’efficacité de l’utilisation de l’eau dans ce secteur.

Le secteur de l’électricité peut passer à des systèmes de refroidissement plus efficaces et à des combustibles non fossiles, en adoptant des innovations techniques et en utilisant la chaleur résiduelle des centrales électriques dans l’industrie ou dans les systèmes de chauffage urbain. Ensemble, ces mesures pourraient réduire les prélèvements d’eau jusqu’à 95 % par rapport aux prélèvements d’eau actuels du secteur.

Les secteurs émergents tels que les centres de données et la production d’hydrogène sont également susceptibles de créer de nouveaux défis en matière de gestion des ressources en eau. Le refroidissement des centres de données entraîne déjà une demande supplémentaire en eau, ce qui peut poser de nouveaux défis en matière de durabilité. La production d’hydrogène, un contributeur clé à la transition énergétique, pourrait également augmenter considérablement la demande d’eau de haute qualité.

Impact de la pénurie d’eau

L’Europe, le continent qui se réchauffe le plus rapidement, est confrontée à une pression croissante du changement climatique qui menace la disponibilité saisonnière de l’eau. Annuellement environ 30 % de la superficie de l’UE expériences pénurie d’eau saisonnière. Dans des conditions de pénurie d’eau, des secteurs économiques tels que l’agriculture sont confrontés à des pertes de rendement et à des coûts de l’eau plus élevés. Les centrales thermiques et hydroélectriques sont également confrontées à une production réduite d’électricité, ce qui fait monter les prix de l’énergie.

Action de l’UE

Diverses politiques de l’UE en matière d’environnement et d’eau abordent l’utilisation durable des ressources en eau. Plus particulièrement, le Directive-cadre européenne sur l’eau promeut une utilisation durable de l’eau basée sur la protection à long terme des ressources en eau disponibles. Afin d’améliorer l’adaptation de la gestion de l’eau en Europe afin de faire face aux changements rapides et à grande échelle entraînés par le changement climatique et la surexploitation, la Commission européenne a également lancé aujourd’hui le Stratégie de l’UE pour la résilience face à l’eau. Son objectif est de restaurer le cycle de l’eau, de construire une économie intelligente en matière d’eau et de garantir à tous une eau propre et en quantité suffisante. La Commission a également publié aujourd’hui un Recommandation sur l’efficacité de l’eau Premièrement, fournir des principes directeurs pour réduire la consommation d’eau.

Pour plus d’informations

Ce briefing de l’AEE est basé sur un rapport produit par le Centre thématique européen de l’AEE sur la biodiversité et les écosystèmes “Contributions des économies d’eau à une Europe résiliente au changement climatique» qui évalue les mesures d’économie d’eau dans l’UE-27, en se concentrant sur cinq secteurs fortement dépendants de l’eau.