Lorsque sa fille de 11 ans, Noel-Dina, a été prise de fièvre et de douleurs abdominales insupportables, Oriata n’a pas hésité.
Elle a immédiatement emmené son enfant à l’hôpital le plus proche. “Elle ne pouvait plus marcher parce qu’elle était si faible. J’ai dû la porter sur mon dos. J’étais terriblement inquiète et je pensais que j’allais la perdre”, a déclaré Oriata, les yeux remplis de larmes.
Ce jour-là, Noel-Dina a reçu un diagnostic de choléra.
Oriata (au centre) participe à une campagne communautaire contre le choléra.
Comme beaucoup d’enfants de leur quartier rural de Grand-Goâve, à l’ouest de la capitale haïtienne Port-au-Prince, elle vivait sans accès aux installations sanitaires de base. “Nous n’avions pas d’autre choix que d’utiliser l’extérieur comme toilettes. C’est ainsi que la maladie est entrée dans nos vies”, a expliqué Oriata.
Le choléra se propage
Le choléra s’est récemment propagé en Haïti. Depuis le début de l’année, plus de 3 100 cas suspects de choléra ont été signalés dans tout le pays.
Un jeune enfant est soigné contre le choléra dans un hôpital de Port-au-Prince, en Haïti.
Entre 21–Rien que le 25 septembre, 40 cas suspects et trois décès ont été signalés à Pétion-Ville, une banlieue animée comptant de nombreuses écoles – une évolution inquiétante alors que la nouvelle année scolaire est sur le point de commencer.
Les jeunes adultes, qui se déplacent généralement beaucoup, représentent la plupart des cas, alimentant les inquiétudes quant à la propagation de la maladie.
Le porte-parole de l’ONU, Stéphane Dujarric, a déclaré que le bureau de coordination humanitaire de l’ONU, OCHAtravaillait « en collaboration avec les autorités et nos partenaires pour garantir un suivi rigoureux des cas et que les agents de santé soient rapidement mobilisés pour réduire le risque de propagation du choléra ».
Noel-Dina, onze ans, a survécu grâce à des soins médicaux opportuns.
Son expérience douloureuse a été un tournant puisque grâce aux campagnes de sensibilisation menées dans leur région, sa mère, Oriata, a appris que le manque de latrines était l’une des principales raisons de la propagation du choléra et d’autres maladies d’origine hydrique.
Un agent de santé effectue des procédures d’assainissement alors que des personnes entrent dans un établissement de lutte contre le choléra en Haïti.
Sans attendre une aide extérieure, elle a commencé à creuser une fosse dans son jardin.
« Je n’avais pas beaucoup de ressources, mais je savais que je devais faire quelque chose, pas seulement pour ma fille, mais pour tous les enfants du quartier », a-t-elle expliqué.
Oriata ne s’est pas arrêté là. Après avoir vu sa fille reprendre progressivement des forces, elle s’est impliquée dans des activités de sensibilisation dans sa communauté, allant de maison en maison, pour inciter d’autres familles à passer à l’action.
Son engagement a suscité une vague de solidarité.
« Quand quelqu’un commençait à creuser une fosse et ne pouvait plus continuer, nous nous réunissions pour l’aider et nous faisions cela maison par maison jusqu’à ce que cela devienne un mouvement », se souvient-elle.
Ce soutien mutuel a transformé leur quartier. Les latrines sont devenues la norme et des pratiques d’hygiène telles que le lavage systématique des mains ont été adoptées par tous.
“Aujourd’hui, quand on passe par ici, on ne sent plus aucune mauvaise odeur car plus personne ne fait ses besoins dehors”, dit-elle.
Plein de rêves
Assise sur son lit, ses cahiers de maths ouverts devant elle, Noël-Dina sourit timidement. Elle rêve de devenir infirmière. Chaque jour, elle aide sa mère à la maison et se lave soigneusement les mains après être allée aux toilettes, des gestes devenus automatiques.
“Avant, je devais sortir. Maintenant, nous avons une latrine à la maison et je suis heureuse que ma mère l’ait construite. Elle l’a fait pour moi et pour tout le monde”, a-t-elle déclaré.
D’autres communautés agissent également avec le soutien du Fonds des Nations Unies pour l’enfance, UNICEFet les autorités locales.
Près de 3 000 ménages ont désormais accès à des latrines sûres et hygiéniques et 30 clubs d’hygiène, 22 dans les écoles et 8 dans les centres de santé, ont été créés pour encourager les bonnes pratiques auprès des enfants, des enseignants et du personnel médical.
“Avant, il y avait des bactéries partout et les enfants tombaient souvent malades. Aujourd’hui, même lorsqu’un enfant a de la fièvre, ce n’est plus à cause de la saleté. Ils sont en meilleure santé et plus heureux”, a déclaré Oriata.
Publié à l’origine dans The European Times.
