Alors que l’ouragan Melissa se déplaçait mercredi au nord de la Jamaïque, le chef de l’équipe des Nations Unies sur place a déclaré que les évaluations préliminaires des dégâts causés par la tempête de catégorie 5 montraient un niveau de dévastation « jamais vu auparavant » sur l’île des Caraïbes.

Le coordonnateur résident des Nations Unies, Dennis Zulu, a souligné que l’ONU restait étroitement engagée avec les gouvernements de la région, les agences des Nations Unies sur le terrain et l’Agence caribéenne de gestion des urgences en cas de catastrophe (CDEMA), soulignant la « destruction énorme et sans précédent des infrastructures » à travers la Jamaïque, où Melissa a touché terre mardi.

En ce qui concerne les mois d’efforts de reconstruction et de redressement à venir, il a déclaré aux correspondants à New York par vidéoconférence qu’il faudrait « beaucoup de ressources » pour reconstruire et remettre sur pied l’économie florissante.

“Je ne pense pas qu’il y ait une seule âme sur cette île qui n’ait pas été touchée par l’ouragan Melissa”, a souligné le coordinateur résident.

« Terrible tragédie »

Programme alimentaire mondial des Nations Unies (PAM) Le directeur du Bureau multi-pays des Caraïbes, Brian Bogart, a déclaré à ONU Info depuis la capitale, Kingston : “C’est une terrible tragédie et il y a un réel sentiment d’urgence ici sur le terrain. Ce sur quoi nous nous concentrons vraiment maintenant, c’est d’essayer d’obtenir un soutien alimentaire et logistique pour permettre à l’ensemble de la communauté humanitaire de répondre en coordination avec le gouvernement”.

M. Bogart a déclaré que l’objectif principal de l’agence est de livrer 2 000 boîtes alimentaires d’urgence qui seront prêtes à être transportées par avion depuis la Barbade dès la réouverture de l’aéroport, ce qui suffirait à subvenir aux besoins de 6 000 personnes pendant une semaine.

En tant que principale agence logistique, le PAM charge également un navire à la Barbade depuis le centre logistique situé à côté du CDEMA, avec des produits essentiels – tels que des kits d’hygiène, des abris, des générateurs – et d’autres articles provenant d’agences des Nations Unies et de partenaires pour soutenir l’effort humanitaire en Jamaïque.

L’ouragan s’abat sur

Tôt mercredi matin, l’ouragan Melissa a traversé Cuba, apportant des vents de 200 km/h, de fortes pluies et un avertissement d’ondes de tempête « potentiellement mortelles », selon les médias. Il devrait se déplacer vers les Bahamas, puis les Bermudes.

La tempête s’est affaiblie pour atteindre la catégorie 2 et a atteint Cuba, mais le Centre national des ouragans (NHC) a déclaré que Melissa “resterait un ouragan puissant lorsqu’il traverserait les Bahamas plus tard dans la journée”.

Le vice-secrétaire général de l’ONU Amina Mohamed a déclaré que la tempête qui se déplaçait lentement était « une autre démonstration de la science du climat et de la raison pour laquelle nous devons nous battre pour un monde à 1,5 degré Celsius ».

Données du bureau de coordination de l’aide des Nations Unies (OCHA) montre que Melissa se classe parmi les tempêtes les plus intenses à avoir frappé Cuba au cours des dernières décennies, avec des vents maximums soutenus de près de 138 mph (222 km/h) et des précipitations totales sur deux jours approchant les 145 millimètres.

Mercredi, l’ONU a alloué 4 millions de dollars chacun à Haïti et à Cuba à partir de son Fonds central d’urgence pour aider les communautés à se préparer à la tempête et à réduire son impact.

Selon les médias, au moins 20 Haïtiens – dont 10 enfants – sont morts à cause des crues de la rivière alors que Melissa traversait la région en trombe.

L’ONU travaille “main dans la main” avec les autorités

Présentant ses sincères condoléances aux familles de ceux qui ont perdu la vie, l’ONU Secrétaire général António Guterres a réitéré sa solidarité avec les gouvernements et les communautés touchés par l’ouragan.

« Guidé par les coordonnateurs résidents sur le terrain, l’ONU travaille main dans la main avec les autorités et les partenaires humanitaires pour évaluer les besoins, aider les personnes touchées et se préparer dans les zones qui pourraient encore faire face à l’impact de la tempête », a-t-il déclaré.

ONU Président de l’Assemblée générale Annalena Baerbock a tweeté que pour les petits États insulaires en développement, “la crise climatique est une réalité vécue, et le coût de l’inaction se mesure en vies et en moyens de subsistance. L’adaptation n’est pas facultative, c’est la survie. La solidarité doit se transformer en une action climatique durable et à grande échelle”.