Les responsables affirment que les épidémies mondiales s’accélèrent alors que des millions d’enfants restent sous-immunisés après des années de COVID 19 perturbations liées à la pandémie.

« La rougeole reste l’un des virus respiratoires les plus contagieux,« , a déclaré le Dr Kate O’Brien, OMSDirecteur de l’immunisation, des vaccins et des produits biologiques.

« Une personne peut en infecter jusqu’à 18 autres. Beaucoup de gens pensent que la rougeole n’est pas grave – mais elle l’est et elle peut être mortelle. Un enfant infecté sur cinq finit à l’hôpital.

L’année dernière, environ 11 millions de personnes dans le monde ont été infectées, soit près de 800 000 de plus qu’avant la pandémie. La plupart des décès sont survenus chez des enfants de moins de cinq ans, avec environ 80 pour cent en Afrique et dans la Méditerranée orientale.

« Mais aucun enfant ne devrait subir les conséquences de la rougeole », a souligné le Dr O’Brien. « Deux doses de vaccin assurent une protection de 95 pour cent. Le drame est que les enfants ne sont pas protégés parce que le système ne les atteint pas. »

Les épidémies ont triplé depuis 2021

Les épidémies de rougeole continuent de croître fortement. En 2024, 59 pays ont connu des épidémies significatives ou perturbatrices – près de trois fois plus qu’en 2021 – et un quart d’entre eux avaient déjà éliminé la rougeole.

Seulement 84 pour cent des enfants dans le monde ont reçu leur première dose de vaccin contre la rougeole l’année dernière, mais seulement 76 pour cent ont reçu la deuxième dose cruciale – laissant jusqu’à 30 millions d’enfants sous-protégés. Les trois quarts d’entre eux se trouvaient en Afrique et en Méditerranée orientale, la plupart dans des communautés touchées par des conflits ou très mobiles.

« La rougeole ne respecte pas les frontières,», a déclaré Diana Chang-Blanc, responsable du programme de vaccination essentielle de l’OMS.Un pays n’est protégé que lorsque tous les enfants, partout dans le monde, sont entièrement vaccinés.»

Pourquoi les cas augmentent

Selon l’OMS, trois facteurs sont à l’origine de cette augmentation :

Déclin de l’ère pandémiquealors que les agents de santé sont redirigés vers la réponse au COVID-19

Un grand nombre d’enfants sans dosedésormais concentrés dans des contextes fragiles et de conflit

Faiblesse des systèmes de vaccination systématiquemême dans des systèmes de santé par ailleurs solides

Désinformation sur les vaccins et accès limité

Le Dr O’Brien a également abordé la désinformation sur les vaccins, affirmant que les fausses déclarations – en particulier en ligne – sapent la confiance, mais a noté que les lacunes en matière d’accès, et non l’hésitation, restent le plus grand obstacle à l’arrêt de la rougeole.

« Le plus grand obstacle est l’accès, et non l’hésitation », a-t-elle déclaré. « Partout dans le monde, les parents souhaitent le meilleur pour leurs enfants. Ce dont ils ont besoin, c’est d’informations fiables et d’un système de santé qui puisse les atteindre.»

Elle a néanmoins appelé les dirigeants politiques, communautaires et religieux à « partager des informations précises et fondées sur des preuves », soulignant que la confiance est « le début, le milieu et la fin des programmes de vaccination réussis ».

Une chance de corriger la situation

Plus de 11 millions d’enfants ont déjà été vaccinés grâce à la campagne mondiale « Big Catch-Up », qui se poursuivra jusqu’en 2025.

Mais l’OMS a déclaré que les pays ont besoin d’une surveillance plus forte, d’une réponse plus rapide aux épidémies et d’un engagement politique renouvelé pour atteindre les objectifs du Programme de vaccination 2030.